Echte mannen kunnen niet flirten, zo wordt wel gezegd. Mannen zijn namelijk onbeschofte holbewoners aan wie de evolutie voorbij is gegaan, mannen zijn dikbuikige bierdrinkers die zich op niets dan sport (op tv) kunnen concentreren. Mannen zijn, kortom, te dom om voor de duvel te dansen. Dat diezelfde mannen op de maan zijn geland, de relativiteitstheorie hebben uitgedacht en de Porsche 911 hebben ontworpen, wordt gemakshalve even vergeten.
Enige tijd terug werd een onderzoek gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Psychological Science waaruit het onomstotelijk zou blijken: mannen begrijpen helemaal niets van flirten. Bij het Amerikaanse onderzoek kregen proefpersonen 280 foto’s te zien van vrouwen die een vriendelijke, seksueel geïnteresseerde, verdrietige of afwijzende pose aan hadden genomen. De mannelijke proefpersonen kwamen er niet uit. Vooral het onderscheid tussen een vriendelijk gezicht en een geile pose kon slechts een enkeling maken. En aangezien vrouwelijke proefpersonen veel minder moeite hadden met dit onderscheid lijkt de conclusie gerechtvaardigd dat mannen niet kunnen flirten.
Wie even nadenkt, begrijpt dat niets minder waar is. Uit dit onderzoek blijkt juist dat vrouwen niet kunnen flirten. Wie flirt zonder dat de geflirtene dat opmerkt, is een waardeloze flirt. Een subtiel flirtende vrouw kan net zo goed met een bloempot flirten: het levert weinig genegenheid op – al zijn er vrouwen die beweren altijd veel succes te hebben bij de bloempjes in voorgenoemde bloempot.
Wie nog niet overtuigd is, zal misschien tegenwerpen dat de vrouwelijke proefpersonen wél in staat bleken de flirtsignalen te herkennen en dat het dus echt aan de mannen ligt. Dat klopt niet. Vliegen vang je met stroop, luidt het gezegde; maar uit Gronings onderzoek blijkt dat je meer hebt aan azijn als je de zinnen hebt gezet op een lekkere, geile vlieg. En hetzelfde probleem speelt bij het Amerikaanse onderzoek. De flirtende vrouwen gebruikten subtiele signalen die alleen werden opgepikt door andere vrouwen. Dat is leuk als je een flirtende lesbienne bent maar tijdverspilling voor vrouwen die van mannen houden.
Overigens willen mannen ook nog wel eens verkeerde signalen afgeven. Zo worden in de zomer alle Ferrari’s, Maserati’s en ander duur autospeelgoed weer van stal gehaald. Daarmee rijdt de eigenaar vervolgens naar een terras met parkeergelegenheid. Hij stapt swingend uit en leunt stoer tegen het portier. Zo, laat de meisjes maar komen! Maar helaas: vrouwen lok je niet met sportauto’s. Probeer maar eens fatsoenlijk in of uit te stappen met hoge hakken en een kort rokje. En zonder kap ruïneert zo’n auto je haar. Met een Ferrari trek je vooral de aandacht van mannen. Die zwermen dan ook massaal rond die aanstellers met hun Italiaanse waar. Op het terras praten de achtergebleven vrouwen over de kinderen, Prada en George Clooney.
En mannen verleidt je ook niet met een speels opgetrokken wenkbrauw of veelbetekenend gefriemel aan een oorlel. Wie een mannetjesmens wil vangen, gooit bij voorkeur een zwoele blik, verleidelijke getuite lippen of een weelderig decolleté in de strijd. En liever nog: alle drie tegelijk.
Emile Proper 7.7.2008
Deze column verscheen ook in het tijdschrift Men’s Health
