Mannen zijn niet romantisch. Althans, niet als je de damesbladen mag geloven. Mannen zijn vervelende horken die het liefst in hun joggingbroek met sportsandalen en een verwassen T-shirt verschijnen aan een romantisch candlelight-diner, onderwijl aan hun kruis krabbend. Ze gaan op zoek naar de afstandbediening tijdens Sleepless in Seatle en willen even snel achterlangs als zij wil knuffelen. Boeren, dat zijn het. Vrouwen daarentegen, weten alles van romantiek, aldus diezelfde damesbladen. Dat kan ook moeilijk anders want eerdergenoemde bladen lopen bijkans over van de romantische ideeën, adviezen, tips en goedbedoelde inspiratie. Met – reuze handig – de adressen erbij waar je al die inspiratie voor veel geld kunt aanschaffen.
Maar hoe romantisch is al dat gezwijmel nu helemaal? Laten we eerlijk zijn: al doe je nog zo je best om een roodfluwelen doek bevallig rond een fles Pouilly Fumé te draperen, uiteindelijk blijft het toch een servetje rond een fles bedorven druivensap. En een vrouw moet niet denken dat ze dat met gedempt licht kan verbloemen.
Die eindeloze stroom kaarsen, potpourri (dat is een schaaltje met oude rozenblaadjes en andere natuurproducten die een bedenkelijke geur verspreiden), bloemen, dure liflafjes op een leeg bord, het gekweel van jazzmuzikant Chet Baker, het heeft allemaal niets met romantiek te maken. Net zo min als dat gehannes met sponsen in een badkamer met honderden waxinelichtjes en teveel badschuim. Uitgewoonde clichés dat zijn het! Saai, oppervlakkig en voorspelbaar. Om niet te zeggen: vrouwen dringen ons valse romantiek op.
Mannen, we moeten pal staan voor de echte romantiek. De ware aard van romantiek zie je terug op de afdeling negentiende-eeuwse schilderkunst van je lokale museum. Donderwolken en rauwe taferelen in woeste bossen, vergankelijkheid in ruïnes en op kerkhoven, zinnelijkheid en excrementen, de dood. En ook behoorlijk wat seks, trouwens. Dat is nog eens andere koek. Daarmee vergeleken lijkt de romantiek die vrouwen ons proberen te slijten, nog het meest op die vreselijke schilderijtjes van het zigeunerjongetje met de traan.
Echte romantiek heeft rouwrandjes rond de nagels en rukt net niet helenmaal fris meer. Romantiek is eindeloos door een regenachtig bos sjouwen op een net iets te koude dag. Doormodderen tot je erbij neervalt. In een Traction Avant naar Dakar proberen te rijden.
De truc is voor een succesvol leven is romantische uitdagingen te vinden die zij ook kan waarderen.
Bijvoorbeeld.
Het bad in de buitenlucht, geschikt ieder jaargetijde.
Tik een ouderwets gietijzeren bad op de kop en zet het in je tuin. Echte daredevils kunnen besluiten gebruik maken van een exemplaar tevens dienst doet als drinkbak voor vee. Vul het bad met water en stook er een vuurtje onder. Wachten tot het op temperatuur is en klaar ben je. Zo combineer je haar behoefte om met sponzen in de weer te gaan met ware romantiek: buitenlucht, rook, heet water en naaktheid. Overigens, niet belangrijk: gebruik een plankje om op te zitten, anders kun je de billen nog lelijk branden.
Emile Proper
Deze column verscheen ook in het tijdschrift Men’s Health
